Le lieutenant général Mahamat Idriss Déby Itno a été nommé nouveau chef du Tchad, après que son père Idriss Déby ait été tué lors d’une bataille avec les forces rebelles.

Les modalités de sa mort s’inscrivent dans une carrière amorcée dans le corps des officiers, accélérée par un passage à l’École de guerre de l’école de défense en France. Plus tard, il avait lancé sa propre révolte, pour déposer le dictateur Hissène Habré en 1990. Depuis, il régnait d’une main ferme sur le Tchad, qui avait les structures formelles d’un État démocratique multi-partite. Mais le vrai pouvoir était fermement concentré au sommet, et Déby n’a fait face à aucune opposition sérieuse au cours de ses trois décennies au pouvoir. À plusieurs reprises, il a fait face à des rébellions, parfois aidé par l’intervention militaire de son alliée, la France – qui maintient une importante base régionale dans la capitale tchadienne N’Djamena.

Mahamat est désormais en charge d’un Conseil militaire de transition (CMT) de 15 membres et sera au pouvoir pendant les 18 prochains mois. Il a la réputation d’être discret et fuyant les feux de la rampe, contrairement à certains de ses demi-frères. Cependant, c’est un soldat aguerri comme son père. 

Mahamat, 37 ans, a le même âge que son père lorsqu’il prenait le pouvoir par un coup d’État militaire en 1990.

Montée rapide dans l’armée

Jusqu’à la mort de son père, il était à la tête de l’élite de la garde présidentielle: la Direction générale des services de sécurité des institutions de l’État (DGSSIE). Il a joué un rôle important dans la sécurisation de l’emprise d’Idriss Déby sur le pouvoir.

Mahamat était l’un des nombreux membres de la famille du défunt président qui occupaient des postes importants au sein du gouvernement.

Il aurait été sur la ligne de front lorsque son père a été blessé au combat contre des rebelles dans la province occidentale du Kanem.

Mahamat est connu sous le nom de « général Kaka » parce qu’il a été élevé par sa grand-mère, ou « Kaka » en arabe tchadien.

Le plus jeune Déby a eu une longue carrière militaire qui l’a vu rapidement monter en grade.

Il a reçu une formation militaire au Tchad au milieu des années 2000, suivi de trois mois au Lycée-Militaire d’Aix-en-Provence, en France.

Il a participé à des opérations contre des groupes rebelles tchadiens, aidant à vaincre certains d’entre eux tout en combattant pour son cousin Timane Erdimi dans la région de l’Est en 2009.

Mahamat a été rapidement promu et est devenu général en 2010 lorsqu’il a pris le commandement de la division blindée de la garde présidentielle.

En 2013, il a été nommé chef adjoint des forces tchadiennes au Mali, où il a participé aux opérations aux côtés de l’armée française dans une opération qui a stoppé une avancée djihadiste vers la capitale, Bamako.

À l’époque, il a déclaré: “Il n’est pas facile de s’emparer d’un sanctuaire terroriste comme celui-ci … mais nous sommes conscients qu’il ne s’agit que d’une bataille dans la guerre”.

Un an plus tard, il a été nommé à la garde présidentielle d’élite.